Positions du patient pour le NCLEX : angles, usages et schémas

Les questions sur les positions rapportent des points faciles dès que vous savez deux choses pour chaque position : à quoi elle ressemble et pourquoi elle aide. Cette page présente chaque position demandée au NCLEX avec un schéma, l’angle quand il y en a un, ses usages courants et les précautions. Cinq questions d’entraînement se trouvent à la fin.

Sources vérifiées le 18 octobre 2026.

Toutes les positions en un coup d’œil

Positions de Fowler : basse, semi-Fowler, standard et haute

Dans toutes les positions de Fowler, le patient est sur le dos et la tête du lit est relevée. Seul l’angle change. Les manuels ne s’entendent pas sur les plages exactes. Les cours de soins de base enseignent habituellement la position de Fowler basse à environ 15 à 30 degrés. StatPearls place la semi-Fowler à 30 à 45 degrés, la Fowler à environ 45 à 60 degrés et la Fowler haute à 60 à 90 degrés. Certains manuels de soins de base donnent plutôt un seul chiffre, comme 30 degrés pour la semi-Fowler et 45 degrés pour la Fowler. Une question d’examen ne se jouera pas sur un écart de cinq degrés. Apprenez l’ordre et la raison de chaque position.

• Plus le patient a de la difficulté à respirer, plus la tête est haute. La position assise permet au diaphragme de descendre et aux poumons de se dilater.
• La position de Fowler haute est celle de l’insertion d’une sonde nasogastrique ou orogastrique, car elle diminue le risque d’aspiration.
• Un patient alimenté par sonde reste à 30 à 45 degrés ou plus, sauf avis contraire du prescripteur.
• La position assise cause de la friction et du cisaillement sur le sacrum et le coccyx quand le patient glisse vers le bas. Relevez un peu la partie genoux du lit ou soutenez le bas des jambes.

Le guide complet des trois angles les plus recherchés est semi-Fowler, Fowler et Fowler haute (en anglais).

Décubitus dorsal et décubitus ventral

Le décubitus dorsal est la position à plat sur le dos, la tête, le cou et la colonne alignés. Un oreiller sous les mollets garde les talons au-dessus du matelas. On appelle cela mettre les talons en décharge. Cela prévient les lésions de pression aux talons.

Le décubitus ventral est la position sur le ventre, la tête tournée sur le côté et un oreiller sous les tibias. On l’utilise pour les plaies à l’arrière du corps. Aux soins intensifs, une équipe formée place en décubitus ventral les patients atteints d’hypoxémie sévère au début d’un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), car cela améliore l’oxygénation. Protégez les yeux et le visage de la pression, et fixez les tubes et les tubulures avant le retournement.

Décubitus latéral et position de Sims

Le décubitus latéral (couché sur le côté) soulage la pression sur le sacrum et le coccyx. Placez des oreillers entre les genoux, devant la poitrine sous le bras du dessus et derrière le dos pour que le patient ne roule pas. En fin de grossesse, la position couchée sur le côté améliore la circulation sanguine vers le fœtus. Le côté gauche est celui qu’on enseigne le plus souvent.

La position de Sims se situe à mi-chemin entre le décubitus latéral et le décubitus ventral. Le patient est couché sur le côté gauche, le bras du dessous passe derrière le corps et le genou du dessus est remonté vers la taille. C’est la position pour un lavement ou un suppositoire rectal : le rectum et le côlon sigmoïde se trouvent à gauche, donc la solution s’écoule par gravité. Le guide complet est position de Sims (en anglais).

Décubitus dorsal genoux fléchis et position gynécologique

Le décubitus dorsal genoux fléchis est le décubitus dorsal avec les genoux fléchis et les pieds à plat sur le lit. La liste de vérification des habiletés d’Open RN l’utilise pour insérer une sonde urinaire chez une patiente. Elle convient aussi aux soins périnéaux.

La position gynécologique (lithotomie) est le décubitus dorsal avec les hanches et les genoux fléchis et les jambes écartées dans des étriers. On l’utilise pour les interventions gynécologiques, rectales et urologiques. Levez et abaissez les deux jambes en même temps pour protéger la colonne. Rembourrez la face externe du genou, là où le nerf fibulaire commun contourne la fibula, car c’est le nerf le plus souvent lésé. Lors des interventions longues, abaisser les jambes de temps en temps diminue le risque de syndrome du compartiment.

Trendelenburg et Trendelenburg inversé

En Trendelenburg, le lit entier s’incline et la tête se retrouve plus basse que les pieds. En chirurgie, cette position améliore la vue sur le bassin et le bas de l’abdomen. Elle sert aussi à remplir les veines du cou lors de la pose d’un cathéter veineux central, ce qui diminue le risque d’embolie gazeuse. Une inclinaison tête en bas augmente la pression intracrânienne et la pression intraoculaire, fait enfler le visage et les voies respiratoires, et rend la régurgitation plus probable.

Le Trendelenburg inversé (proclive) incline le lit dans l’autre sens, tête en haut. On l’utilise pour la chirurgie de l’abdomen supérieur. Le sang s’accumule dans les jambes, alors surveillez l’hypotension.

Position orthopnéique (en trépied)

Le patient est assis au bord du lit et se penche vers l’avant sur un oreiller posé sur la table de lit. L’appui sur les bras permet aux muscles accessoires d’aider, et le thorax peut se dilater. C’est la position d’un patient qui lutte pour respirer, souvent atteint de MPOC. Beaucoup de thoracentèses utilisent la même posture : assis bien droit et penché sur une table.

Quelle position pour quelle situation

La position n’est qu’une partie de la réponse. En situation d’urgence, demandez de l’aide et suivez le protocole. Les questions d’examen associent souvent la bonne position à la bonne première action.

Comment les retenir

• Plus la respiration est difficile, plus la tête est haute. Fowler basse pour le repos, semi-Fowler pour l’alimentation, Fowler haute pour une sonde nasogastrique ou une dyspnée sévère.
• Côté gauche pour le côlon gauche. La position de Sims se fait sur le côté gauche parce que le côlon sigmoïde est à gauche.
• Trendelenburg bascule la tête vers le bas. L’inversé la bascule vers le haut. Tout ce qui augmente la pression intracrânienne est à éviter en cas de traumatisme crânien.
• Dorsal veut dire sur le dos, décubitus veut dire couché. Le décubitus dorsal genoux fléchis, c’est couché sur le dos, les genoux relevés.

Questions d’entraînement

1. Question 1Choix multipleRéduction du risque
   Un patient reçoit une alimentation continue par sonde nasogastrique. Comment l’infirmière doit-elle installer le patient ?

   À plat sur le dos, pour que l’alimentation s’écoule de façon régulière.Avec la tête du lit relevée de 30 à 45 degrés.En Trendelenburg, la tête plus basse que les pieds.En décubitus ventral, la tête tournée sur le côté.
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2. Question 2Choix multipleSoins de base et confort
   L’infirmière s’apprête à administrer un lavement évacuateur à un patient. Quelle position est la meilleure ?

   Couché sur le côté gauche, la jambe du dessus fléchie vers la taille.Couché sur le côté droit, les deux jambes tendues.Position de Fowler haute.Décubitus dorsal genoux fléchis.
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3. Question 3Choix multipleAdaptation physiologique
   Un patient atteint d’insuffisance cardiaque est essoufflé et présente des crépitants aux deux bases pulmonaires. Que doit faire l’infirmière en premier ?

   Relever la tête du lit en position de Fowler haute.Installer le patient à plat, les jambes surélevées.Tourner le patient sur le côté gauche, à plat.Installer le patient en Trendelenburg.
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4. Question 4Réponses multiplesSécurité et prévention des infections
   Quels énoncés sur la position de Trendelenburg sont exacts ? Sélectionnez toutes les réponses qui s’appliquent.

   La tête du lit est plus basse que les pieds.Elle peut augmenter la pression intracrânienne et la pression intraoculaire.C’est la position de choix après un traumatisme crânien.Elle diminue le risque d’aspiration.Le lever passif des jambes est mieux appuyé par les données en cas d’hypovolémie.
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5. Question 5Choix multipleAdaptation physiologique
   Un patient en exacerbation de MPOC dit qu’il respire plus facilement en se penchant vers l’avant. Quelle position soutient cela ?

   Orthopnéique : assis au bord du lit, penché sur un oreiller posé sur la table de lit.Décubitus dorsal avec un oreiller.Trendelenburg inversé.Décubitus latéral gauche.
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Autres pages de référence : positions de Fowler (en anglais), position de Sims (en anglais), rigidité de décortication et de décérébration (en anglais) et moyens mnémotechniques en soins infirmiers (en anglais).